El departamento de publicaciones de la Architectural Association londinense ha reunido en un librito de bolsillo, modesto pero impecablemente editado, doce ensayos de una de sus antiguas alumnas, la arquitecta, urbanista y pensadora Denise Scott Brown (Zambia, 1931). Asociada profesional y vitalmente con Robert Venturi desde 1967, este hecho probablemente haya eclipsado su trayectoria individual, cuyos inicios se remontan a una niñez extrañada como hija de inmigrantes europeos en la Sudáfrica poscolonial, donde detectó los complejos de las culturas dominadas frente a las dominantes y aprendió a mirar sin prejuicios los paisajes y las identidades locales. Tras estudiar en Johannesburgo, continuó la carrera de arquitectura en la AA Londres (1952-1955) junto a su marido Robert Scott Brown; en 1958 ambos se trasladaron a Pensilvania, EE UU, a ampliar estudios, con idea de volver a África y ejercer allí. Tras enviudar en 1959, Denise permaneció en la Universidad de Pensilvania como profesora; allí conoció a Venturi y su vida tomó otros derroteros, aunque las bases de sus investigaciones sobre el gusto popular, de Las Vegas a Levittown, ya estaban cimentadas. ‘Having words’ puede traducirse como ‘echar una reprimenda’ y, ciertamente, Denise registra agravios, especialmente de género —el más conocido, su exclusión del premio Pritzker en 1991, concedido a su socio en solitario—, pero también reconoce con generosidad muchas influencias. Los textos, escritos entre 1967 y 2009, mantienen un tono directo y a veces humorístico que muestran a una pensadora en plena forma.