Contra lo que podría pensarse, el tema principal de la historia —la unidad social básica— no es la gente, sino la domus. La casa, a un tiempo edificio y familia, liga al hombre y la mujer a sus posesiones que, a su vez, relacionan a uno y otra entre sí. A partir de unas largas entrevistas entre el juez y los campesinos del Montaillou, mantenidas a finales del siglo XII, se deduce que estos, a diferencia del campesino post-medieval típicamente europeo, no están obsesionados por la tierra y su ocupación; es la domus lo que cuenta, incluso más que una esposa o un hijo. No es la familia, sino la domus, la que es autosuficiente y autárquica; se reproduce a sí misma en su descendencia. Aquí, en Montaillou, la mujer de la casa está a cargo del fuego, de la cocina, del jardín, del alimento o de los animales y del suministro del agua. El hombre cuida de los campos, los bosques y el ganado, recibiendo en ocasiones ayuda de alguna mujer perteneciente a la domus o alquilada en alguna otra parte. La vida material se crea en el hogar —el principio activo fundamental— a través de sus hombres y mujeres…[+]