Centro Magna, Rotherham

Siete edificios concurrían este año al Premio Stirling, creado en memoria del maestro británico en 1996 y convocado con el apoyo de la revista The Architect’s Journal para designar anualmente la obra más significativa construida en el Reino Unido. El Centro Magna, un museo de ciencias interactivo alojado por el estudio Wilkinson Eyre en una antigua planta siderúrgica de Rotherham, al sur de Yorkshire —construida en 1917 y sin actividad desde 1993—, se impuso frente al Eden Project de Nicholas Grimshaw, la ampliación de la National Portrait Gallery realizada por Dixon Jones, o la embajada británica en Berlín, de Michael Wilford. La intervención no ha alterado las colosales dimensiones del edificio original —350 metros de longitud y 35 de altura—, en cuyo interior se acomodan cuatro pabellones temáticos dedicados respectivamente a la tierra, el aire, el agua y el fuego; y su nueva singladura se manifiesta al exterior mediante un revestimiento de chapa de intenso tono rojizo que enmarca las viejas y herrumbrosas grúas, conservadas para dar cuenta de su pasado industrial. Desde su inauguración en abril de 2001, más de 300.000 personas han visitado ya el museo.