El principal objetivo de la economía circular es reducir los residuos al mínimo. Se trata de un concepto económico que se interrelaciona con la sostenibilidad y se basa en el principio de cerrar el ciclo de vida de los productos, los servicios, el agua y la energía, con la meta de que estos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible. Este modelo aboga por la optimización de los materiales extendiendo su vida útil y dotarles de un uso alternativo huyendo del sistema lineal de ‘usar y tirar’. Este es el concepto de ‘Cradle to Cradle‘ (C2C, “de la cuna a la cuna”) en el que todo material puede ser reutilizado de forma infinita eliminando la noción de residuo. Se inspira en que no hay lugar para el concepto de residuo, dado que los residuos de un organismo son los nutrientes de otro, permitiendo la biodiversidad y los recursos para las generaciones futuras e incluso su rentabilidad.

Existen varios conceptos claves en el C2C. Uno de ellos es el 'Upcycling' frente al 'Downcycling'. La primera se refiere a un reciclado de los productos que aporte valor al residuo y lo convierte en 'alimento' para uno nuevo, mientras que el 'downcycling' se refiere a aquellos productos que se reciclan pero que cada vez van perdiendo valor. Otro de los conceptos básicos del C2C es la ecoefectividad (Michael Braungart, 2007) frente a la ecoeficiencia. Un material ecoeficiente es aquel que en base a un modelo de 'reutiliza-reduce-recicla' es quizás el menos malo de todos o que sirve para hacer más con menos. La ecoefectividad de un producto trabaja sobre lo correcto, y no pierde propiedades con el tiempo ya que en cada etapa ha generado valor, convierte el 'waste' en 'food'.

La ecoefectividad es un nuevo paradigma para el diseño de nuestro mundo y presenta otra perspectiva distinta sobre los materiales y su ciclo de vida y relación con la naturaleza. C2C es un sistema de certificación de productos, que en función de los requisitos que se cumplan se obtiene una calificación (básico, bronce, plata, oro y platinum). Si comparamos el modelo actual de ecoeficiencia con el propuesto por el arquitecto William McDonough:

PRIMERA PLACA DE YESO LAMINADO CERTIFICADA C2C SILVER

El Instituto Cradle to Cradle dispone de un registro de productos sostenibles de una manera transparente para que los consumidores puedan tomar decisiones de compra sostenibles basadas en evaluaciones objetivas de los mismos. Esta certificación reconoce los productos sostenibles desde el punto de vista de la salud humana, el medio ambiente su reciclabilidad o compostabilidad y las características de su fabricación.

Existen cinco niveles: Básico, Bronce, Plata, Oro y Platino y se evalúan los criterios:

• Salud material: garantizar que todos los componentes químicos de los productos estén aceptados según criterios ambientales y de salud humana, eliminando procesos y reemplazando cualquier componente que esté clasificado como riesgo alto

• Reutilización de materiales: identificar los materiales que se pueden reutilizar cuando el producto se recupera después de su uso.

• Uso de energía renovable: garantizar que la mayoría de sus actividades y productos tengan un impacto positivo en el medio ambiente y en la salud humana.

• Administración del agua: usar los recursos del agua de un modo responsable y eficiente, y que los vertidos de las fábricas sean lo más limpios posibles

• Responsabilidad social: cumplir con los principios de responsabilidad en relación a su personal, garantizar que las empresas de su cadena de suministro no estén violando estos principios.

Knauf España utiliza yeso natural, 100% reciclable y de manera ilimitada. Dispone de plantas de reciclado donde, las placas de yeso laminado que no cumplen con los estrictos controles internos de calidad, o bien recortes de placas para adaptarlas a las medidas requeridas, son recicladas obteniendo dos productos, el yeso y el cartón, ambos se devuelven al proceso de producción, como un nuevo recurso natural, además, la placa de yeso laminado, una vez separada la celulosa del yeso, ambos productos resultantes, se pueden utilizar en otros procesos productivos.

Knauf es la primera empresa en certificar varios de sus productos C2C Silver. Para ello, ha tenido que adaptar los productos y los procesos de producción, a los criterios de esta certificación, y, ser transparente con los ingredientes de sus productos, por debajo de 100 ppm, consiguiendo productos saludables y respetuosos con el medioambiente.

Cerrando el Círculo, Knauf to Cradle (K2C)

Knauf, junto con partners externos, establece un servicio para dar salida a sus materiales cerrando un ciclo de vida biológico y/o tecnológico basados en el modelo de ecoefectividad del arquitecto W. Mc Donough y el químico M. Braungart.

Las placas de yeso laminado pueden ser recicladas reintroduciéndolas en la propia planta de producción o pueden convertirse en un nutriente para otros procesos como define la economía circular.

El primer paso es convertir las placas de yeso laminado en un nutriente, rediseñando el producto, de tal manera que se optimizan sus ingredientes para que puedan ser reutilizadas en futuros procesos, para ello, el sistema de placa de yeso laminado Knauf se ha certificado C2C categoría Silver.

El siguiente paso, es separar la celulosa del yeso de tal manera que ambos productos puedan ser utilizados como alimento y materia prima en otros procesos:

› En la estabilización de superficies de carreteras, sustituyendo a la cal hidratada.

› Como retardante en la producción de cementos.

› En agricultura para enmendar, acondicionar y fertilizar la tierra.

› Como absorbente de aceites y grasas.

› Sector farmacéutico.

› Fabricación de productos de escayola.

Para más información: proceso del servicio K2C